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Le plan de développement de la pédagogie de Maria Montessori indique pour la tranche d’âge 0-6 ans.
« Aide-moi à être et à agir par moi-même ». et aussi “La Petite enfance jusqu’à 3 ans est l’ âge de la conscience du moi”
Par conséquent pour permettre à l’enfant de devenir autonome, d’enrichir ses perceptions sensorielles, d’affiner le travail de la main, le temps du repas et du goûter sont des temps pédagogiques à part entière.
L’enfant travaille son autonomie, sa motricité, sa volonté : se servir seul à manger et à boire, savoir ce dont il a envie, attendre que tous les enfants soient servis avant de manger, manger proprement, essuyer d’éventuels débordements, etc. sont autant d’apprentissages. Ce sont aussi des moments clés du développement social : échanges conviviaux avec les autres enfants et les adultes, partage d’un repas et sentiment d’appartenir à un groupe.